El día de Las Cortes

   Aunque conocida como la Pepa, Constitución de Cádiz o de 1.812, lo cierto es que las primeras sesiones para su elaboración tuvo lugar en la vecina ciudad de San Fernando, conocida en aquella época como Isla de León, ya que su actual nombre lo adquiere gracias (en honor a Fernando VII), precisamente, por ser sede de dichas Cortes. Empenzándose el día 24 de Septiembre de 1.810, es decir, hace hoy doscientos y un años de tal suceso, y terminándose el día 19 de Marzo de 1.812, día de San José, apodándose, por ello, como "La Pepa". Aunque todo empezó mucho antes, con la entrada de los ejércitos napoleónicos de forma traicionera con la excusa de conquistar Portugal (una actitud, también, muy rastrera por parte de España). El caso fue que los soldados franceses le cogieron gusto a la península, y se quedaron en nuestro país, aparte de en Portugal. Y todo ello culmina con la fácil conquista de toda la piel de toro por parte de Francia, que salvo con algunas derrotas puntuales, como Bailén, fue casi sin sobresaltos. Puso así a Napoleón a gobernar como rey a su hermano Don José Bonaparte, apodado como "Pepe Botella", a pesar de que era abstemio. Mientras tanto, las Juntas de Gobierno, y la regencia huían cada vez más hacía el sur: primero Sevilla, y luego hacia la Isla de León (hoy San Fernando). E hicieron el papel del gobierno mientras la familia real estaba secuestrada en Bayona. Cuando todo hacía pensar que ambas administraciones tendrían que huir por mar hacia América, al igual que había ocurrido de modo deshonroso en Portugal, las tropas napoléonicas se quedaron estancadas en las marismas de lo que hoy es el parque natural de la Bahía de Cádiz, pues sus soldados no estaban acostumbrados a sus laberínticos caminos (donde no se sabe que es tierra o agua) y sus pesados cañones se hundían en el fango. Así pues decidieron hacer un cerco en tierra fime, en un paraje que aún hoy, se denomina Pinar de los Franceses (Chiclana de la Frontera). Como idea de la escasez de medios que disponía la ciudad isleña se cuenta la anécdota del día 4 de febrero de 1.810 cuando los restos de las tropas del Duque de Albuquerque, procedente de Extremadura, llegaron al Puente Suazo, que éstaba custodiado sólamente por un inválido en silla de ruedas, quien llegó a afirmar que por allí no pasaba nadie sin su permiso. Gracias a la ayuda externa de Inglaterra que protegía los frentes marítimos, y a los miles de voluntarios españoles, portugueses y británicos; la isla se convirtió en un bastión inexpugnable. El asedio duró tres largos años en los que dio tiempo a crear una de las primeras constituciones liberales y burguesas de Europa, cuya elaboración fue compartida entre Cádiz y La Isla de León, huyendo las Cortes de un lado a otro, según la cercanía de la fiebre amarilla. Fueron tiempos gloriosos (y duros) para ambas ciudades que supieron estar a la altura de las circunstancias. Convirtiéndose San Fernando por aquella época en la capital de la España libre, es decir, las islas de León y Cádiz, además de las colonias americanas y asiáticas. Las dificultades en los distintos frentes (sobre todo el ruso) y la contínua guerra de guerrillas en el resto de España (que consiguieron desmoralizar a los franceses), hicieron que Napoleón decidiera retirar sus tropas de la península.

    Hasta aquí, de  modo muy resumido, lo acontecido con respecto a aquel periodo en la ciudad, aunque no quería extenderme demasiado, había que situar primero en que se basa las fiestas de las que voy a hacer un poco de publicidad: del día de Las Cortes en San Fernando. Cada 24 de septiembre, se rememoran los hechos sucedidos en aquellos tiempos. Con varios actos: desfiles militares, de época, recreaciones históricas, ferias gastronómicas, exposiciones, degustaciones, fuegos artificiales, jornadas de puertas abiertas en monumentos, etc. Y aunque el forastero tienda a pensar que es una fiesta relativamente antigua, lo cierto es que es bastante nueva, pues fue instaurada allá por el año 99 o 2.000, como actos previos que servían de ensayo de cara al Bicentenario que tuvo lugar el año pasado; aún así, en muy poco tiempo, la fiesta se ha consolidado como si llevara toda la vida entre la población. Gracias a ella se da ambiente a la zona centro de San Fernando, demostrando que el casco histórico puede servir para algo más que para ser zona comercial. Así pues invito a todo aquel que pueda a acercarse alguna vez por estás fechas a disfrutar de éstos festejos, que cada año se alargan más (empezó siendo sólo un día, y ya van por cuatro). Y a rememorar el pasado glorioso de una ciudad que escribió con letras de oro un pequeño párrafo de la larga historia española. Un saludo desde el sur.

    Ahí van varias imágenes de las fiestas y sus recreaciones.